网红神兽羊驼，新冠终结者？

风靡网络的神兽之一——羊驼，有着一张很有喜感的脸，外似小绵羊，非常地软萌可爱，通过柔和的“哼哼”声交流，深受人们的喜爱。但羊驼战斗起来也是很厉害的，还会吐口水。

它们原产于南美秘鲁、智利高原地区，已经存在6000多年了。除野生种外，还有相当数量的驯良种。

那么他们到底是，长得像羊的骆驼，还是长得像骆驼的羊呢？

羊驼的起源

其实，在动物学分类上属于哺乳纲，偶蹄目，骆驼科，美洲驼属，并不是羊！那么问题来了，骆驼的背上不是应该有山峰的吗？为什么羊驼长得一点都不像骆驼？首先就得从骆驼的祖先说起！

骆驼的祖先生活在北美的沙漠中。第四纪冰期（距今约100万年）的时候，由于海平面下降，骆驼开始了迁徙，有一支穿越了白令海峡，从北美走到了亚洲和非洲，演化成了我们常见的双峰驼，以及非洲的单峰驼。另一支，则从北美迁徙到了南美洲的安第斯山地区，演化成现在的南美洲驼类的祖先——无峰驼，最终演化成现代的原驼、骆马、美洲驼和我们熟悉的羊驼。

其中，原驼和骆马至今仍为野生物种；美洲驼和羊驼则是驯化物种。

那这羊驼又到底是从哪个野生的物种里驯化过来的？科学家们众说纷纭，一直以来都搞得不是很清楚。有的说是从原驼、有的说是骆马，还有的说是原驼和美洲驼杂交出来的。

解开羊驼的“身世之谜”

直到最近，中国科学院动物研究所詹祥江实验室联合国内外相关研究机构，在国际遗传学前沿杂志 Genome Biology 上发表研究论文，指出了最新研究的重大进展。

在过去的几年里，他们采集了安第斯山脉4个南美洲驼类物种28个个体的血液样品，以及我国17个羊驼皮肤样本，通过系统发生树构建，对全基因组序列分析和基因功能研究。最终得出结论：羊驼起源于骆马，而美洲驼则驯化自原驼。

通过对遗传结构和局部祖先推断分析，又发现羊驼和美洲驼两个物种之间存在大范围的不对称基因渐渗现象：羊驼的基因渐渗率远高于美洲驼，羊驼中高达36%的基因组成分来自于美洲驼的渐渗，而羊驼渗入到美洲驼的基因组比例仅为5%。什么是渐渗杂交？渐渗杂交指两物种的杂交后代与亲本之一或双亲反复回交，把某一亲本性状带给另一亲本。

简单地说就是，羊驼的老爸就是骆马，不过！！历史上还有过一个隔壁“王叔叔”存在，那就是美洲驼。

那又是什么原因导致羊驼家这种渐渗杂交的？从什么时候开始？如何产生的？

研究人员统计了这些DNA片段的长度，通过构建一种叫“重组-衰减”的统计模型，进一步发现，渐渗发生的时间大约为500年之前，与1530年代西班牙殖民南美洲时期相吻合。由此可以推测出：

西班牙人占领南美之后，对于羊驼和美洲驼，西班牙人其实也傻傻分不清，因为他们长得实在是太像了。搞得这两种驼都是混在一起圈养的。就是这种混乱的管理方式，导致了大范围基因渗入现象。

现状

因为南美洲的羊驼几乎完全处于原始放养，自然繁育，并且市场对羊驼制品的高需求量，南美洲原产地的羊驼品种的总体质量已明显下降。当今羊驼大国秘鲁已立法禁止羊驼的出口，因此智利、玻利维亚进而成为南美洲羊驼出口的主要国家。

现在南美以外的羊驼主要分布在澳洲，新西兰和美国等地区。经过这些国家近多年的科学繁育，这些国家的羊驼品质已明显优于南美洲自然繁育的羊驼。

新冠者福音

近日，比利时科学家发现羊驼体内的一种特殊抗体——纳米抗体，可以抵御新冠病毒。

我们都知道新冠病毒表面是尖刺状的小凸起，称为病毒刺突蛋白，它能够帮助病毒感染人体细胞。科学家研究指出，羊驼的纳米抗体可以与新冠病毒的病毒刺突蛋白紧密结合，阻止其进入人体细胞，进而有效地阻止感染。

更重要的是，这种强大的纳米体可以与人类抗体结合，并产生比两者单独使用都要强大的效果。

这将有助于科学家进一步研究出治疗新冠病毒的药物。 据悉，这项研究将有望在数月后进行动物试验和人体临床试验。

在我国，山西一家羊驼繁殖基地已与多家科研机构合作，也正在研究羊驼纳米抗体。

羊驼是不是又可爱又厉害~

有网友调侃：羊驼，快向我吐口水。哈哈哈！